¿Qué es un Torquímetro y Para Qué Sirve? Guía Técnica para la Industria del Envasado

El torquímetro es un equipo diseñado para medir el par torsional (torque) en botellas de plástico y vidrio con tapa rosca. Este instrumento permite medir tanto el torque de apertura como el torque de cierre, siendo fundamental para el control de calidad en líneas de producción. La importancia de esta medición radica en que el torque es independiente de la velocidad con la que el operador gira la tapa o la posición de la mano. Este es el objetivo central del diseño: aislar el torque como único esfuerzo en la medición, garantizando resultados reproducibles y confiables.

1. ¿Qué es el Torque?

El torque es una fuerza aplicada a lo largo de una distancia, específicamente de un brazo de palanca. En el caso de los envases con tapa rosca, el brazo de palanca es el diámetro de la tapa. Los torquímetros están diseñados para medir este parámetro de forma aislada, eliminando la influencia de variables externas como la velocidad de rotación o la técnica del operador (AT2E, s.f.).

2. Importancia del Control de Torque

2.1 Riesgos del Torque Bajo

Si no se tiene control de cuánto torque se aplica a las tapas, un torque bajo puede generar un problema de hermeticidad del envase. Esto puede resultar en derrame de producto o contaminación del mismo. Un ejemplo crítico se presenta en líneas de producción de bebidas carbonatadas: un torque insuficiente podría llevar a la pérdida de presión por fuga del CO₂, causando la pérdida de carbonatación. Como reflexión para el lector: ¿cuántos refrescos carbonatados sin gas se tomaría? Probablemente ni uno.

En líneas de producción, es más común sufrir de errores de torque bajo cuando hay malos procesos de control de calidad. Los torquímetros ayudan a prevenir problemas como fugas y derrames durante el transporte y almacenamiento, asegurando que el empaque sea seguro pero accesible (AT2E, s.f.; Saicheng, 2025).

2.2 Riesgos del Torque Excesivo

Por el contrario, un torque excesivo puede generar daño o ruptura del envase, o puede ocasionar que un cliente no pueda destapar y disfrutar el producto. Se requiere un equilibrio que garantice la hermeticidad del producto sin limitar el uso por el consumidor final ni causar daño al envase (Saicheng, 2025).

3. Aplicaciones en Control de Calidad

3.1 Inspección de Recepción

En una envasadora, el almacén tiene que revisar que las tapas y botellas puedan funcionar correctamente. Aquí es donde los torquímetros se usan para hacer control de calidad de los insumos. No se está cuidando tanto directamente el producto, sino garantizando como primera etapa que esos envases van a aguantar las condiciones requeridas una vez envasados.

4. Tipos de Torquímetros

Existen diferentes tipos de torquímetros según el nivel de automatización y la aplicación específica. Los torquímetros pueden clasificarse en manuales, digitales y automáticos, cada uno ofreciendo diferentes niveles de precisión y facilidad de uso (AT2E, s.f.).

4.1 Torquímetros Automáticos en Línea: ADATMV5-S

Equipos como el ADATMV5-S son equipos automáticos que se colocan en línea, intercalándose en la línea de transporte para realizar las pruebas de torque. El ADATMV5-S puede hacer pruebas de torque no destructivas gracias a su configuración modificable que permite abrir hasta cierto ángulo sin destruir los puentes del cinturón de seguridad, comprobando la integridad del envase sin hacer que el producto tenga que sacarse del proceso de producción y pueda llegar al consumidor final.

También puede realizar pruebas destructivas que sí permiten identificar cuánto torque se requiere para abrir el envase completamente. Igualmente se puede programar para intercalar entre estas dos modalidades como se desee.

4.2 Torquímetros Automáticos de Laboratorio: ADATMV5

También existen torquímetros como el ADATMV5, que no van en línea sino que se utilizan en laboratorio para hacer pruebas sin que haya influencias externas del operador. Esto es posible gracias a su capacidad automática, donde se aprieta un botón y la máquina detecta la altura y hace la prueba sola, o semiautomática, donde se ajustan las dimensiones de aproximación y las siguientes pruebas ya se replican. En ambos casos hay cero intervención humana en la medición.

4.3 Torquímetros Semiautomáticos: ADATMV-ECO

El ADATMV-ECO es un torquímetro semiautomático que ofrece un balance entre automatización y costo. Este tipo de equipo es adecuado para operaciones que requieren profesionalizar su proceso de medición sin necesitar la automatización completa de los equipos de línea.

4.4 Torquímetros Manuales

Existen también equipos manuales, diseñados para perfiles de clientes con menor capacidad de inversión que quieren profesionalizar su proceso de medición. También son apropiados para clientes con producciones más pequeñas donde no es tan rápida la producción de línea y no tienen tanta demanda de estar haciendo esas pruebas todo el tiempo.

Aún así, todos los equipos generados por AT2E se diseñan pensando en que la medición del torque sea independiente de la velocidad con la que el operador gira la tapa y de la posición de la mano. Este es el principio fundamental del diseño: aislar el torque como único esfuerzo en la medición.

5. Beneficios del Control de Torque

El uso de torquímetros en el control de calidad del empaque ofrece múltiples beneficios. Estos instrumentos ayudan a mejorar la confiabilidad del producto asegurando que todos los componentes de empaque cumplan con los estándares requeridos, reduciendo el riesgo de fallas debido a envases mal sellados (AT2E, s.f.).

Un empaque seguro y fácil de abrir, logrado mediante pruebas de torque, mejora la experiencia del cliente y conduce a mayores tasas de satisfacción. Además, el sellado apropiado minimiza la probabilidad de daño del producto durante el tránsito, reduciendo desperdicios y costos asociados (AT2E, s.f.; Saicheng, 2025).

6. Aplicaciones por Industria

Los torquímetros tienen aplicaciones en diversas industrias donde el control de empaque es crítico:

6.1 Industria Farmacéutica

En productos farmacéuticos, los torquímetros aseguran que los frascos de medicamentos estén sellados herméticamente, previniendo la contaminación y preservando la eficacia del medicamento (AT2E, s.f.).

6.2 Industria de Alimentos y Bebidas

Los torquímetros ayudan a mantener la frescura de alimentos y bebidas asegurando que el empaque esté sellado apropiadamente y sea fácil de abrir. En bebidas carbonatadas, el control de torque es especialmente crítico para prevenir la pérdida de carbonatación (AT2E, s.f.; Saicheng, 2025).

6.3 Industria Cosmética

En cosméticos, los torquímetros aseguran que los contenedores de productos estén sellados correctamente, previniendo fugas y manteniendo la calidad del producto (AT2E, s.f.; Saicheng, 2025).

6.4 Productos Químicos e Industriales

Para productos químicos e industriales, el control de torque ayuda a contener de forma segura líquidos peligrosos, previniendo fugas de sustancias peligrosas y reduciendo riesgos (Saicheng, 2025).

7. Cómo Seleccionar el Torquímetro Adecuado

La selección del torquímetro apropiado depende de varios factores clave:

7.1 Evaluar las Necesidades

Es importante identificar el tipo de empaque que se utiliza y el nivel de precisión requerido para seleccionar el torquímetro apropiado (AT2E, s.f.).

7.2 Características y Funcionalidades

Se deben considerar características como lecturas digitales, registro de datos y facilidad de calibración al elegir un torquímetro (AT2E, s.f.).

7.3 Presupuesto y Mantenimiento

Es necesario considerar el costo y los requisitos de mantenimiento para mantener el torquímetro en condiciones óptimas de funcionamiento (AT2E, s.f.).

8. Implementación en el Proceso de Control de Calidad

8.1 Capacitación e Integración

Es fundamental proporcionar capacitación adecuada al personal sobre cómo usar los torquímetros para integrarlos efectivamente en el proceso de control de calidad (AT2E, s.f.).

8.2 Calibración y Validación

Los instrumentos de medición deben calibrarse regularmente para mantener la precisión y confiabilidad (AT2E, s.f.). Usualmente, el estándar de la industria recomienda calibración una vez al año. Calibrar consiste en comparar la medición del torque contra un patrón conocido: se tiene un patrón cuyo torque es conocido, se evalúa con el torquímetro y se determina si está midiendo correctamente.

Adicionalmente, se recomienda tener un patrón interno que permite validar que el torquímetro está funcionando correctamente entre calibraciones. Esta validación in-house debe hacerse regularmente—semanalmente o mensualmente, dependiendo de los requerimientos operacionales—para garantizar la consistencia del equipo y asegurar una medición de calidad consistente. AT2E recomienda hacer una validación cada inicio de turno para maximizar la garantía del control de calidad.

Si se nota una desviación en la validación, el equipo debe mandarse a calibrar inmediatamente. Lo importante de definir periodos de validación regulares es que si se encuentra una inconsistencia, se tiene identificado un periodo limitado desde la última validación exitosa durante el cual la producción podría estar fuera de especificación, minimizando el riesgo a la integridad del producto. Los equipos pueden calibrarse en laboratorios certificados de fabricantes como AT2E, o in-house si se cuenta con la capacidad técnica. AT2E ofrece kits de calibración y validación para su línea de productos.

8.3 Monitoreo y Análisis

Es importante monitorear y analizar regularmente los datos de los torquímetros para identificar tendencias y áreas de mejora en el proceso de empaque (AT2E, s.f.).

Conclusión

Los torquímetros son herramientas cruciales en el control de calidad del empaque, ofreciendo numerosos beneficios desde mejorar la confiabilidad del producto hasta reducir desperdicios. El control apropiado del torque garantiza que los productos mantengan su hermeticidad sin comprometer la capacidad del consumidor para abrir el envase fácilmente.

Al comprender e implementar torquímetros en el proceso de empaque, las empresas pueden asegurar que sus productos cumplan con los más altos estándares de calidad y logren una mayor satisfacción del cliente. La selección del equipo adecuado dependerá del volumen de producción, el presupuesto disponible y las necesidades específicas de control de calidad de cada operación. La implementación exitosa requiere no solo la adquisición del equipo correcto, sino también programas robustos de calibración y validación que garanticen mediciones precisas y consistentes a lo largo del tiempo.

Referencias

AT2E USA. (s.f.). How torque testers improve packaging quality control. https://at2e-usa.com/torque-testers-improve-packaging-quality-control/ 

Saicheng. (2025, 4 de noviembre). Why bottle cap torque tester matters for packaging integrity and consistency. Saicheng Packaging Testing Instrument. https://saichenginstrument.com/blog/bottle-cap-torque-tester-packaging-integrity/